Bosques neotropicales
Se estima que los bosques neotropicales cubren el 52 por ciento de todos los bosques tropicales que existen en el planeta. El clima neotropical se caracteriza por presentar temperaturas predecibls y poco variables de una estación a otra, pero egímenes lluviosos mucho menos predecibles. La variación diaria de temperatura es más grande que la diferencia que existe entre el mes más cálido y el es más frío. Las estaciones lluviosas siguen el movimiento del "ecuador térmico" llamadao también zona de convrgencia intertropical (ZCIT). Cuando la ZCIT est´fuera de la egión, se da la epoca seca, en esta éca, los vientos alisisos soplan constantemente en el mar Caribe y en las áreas adyacentes de noreste a suroeste. Como estos vientos pasan n sobre grandes cuerpos deagua, vienen cargados de humedad, lacual descargan en las serranías y coridlleras cercanas al mar (en barloveno). Este fenómeno se conoce como lluvias orogáficas y contribuye a la presencia de bosques nublados en las islas montañoss y coridlleras costeras. del otro lado de la cordillera la estación seca se prolonga.
El mismo fenómeno climático ocurre en la cordillera de los Andes con el agua que viene en los vientos del océano Atlántico. A elevaciones medias, como en ceja de selva y yunga, también llueve más que en las tierras bajas por el fenómeno explicado.
Muchos de los bosques de "tierra firme" (bosques que se encuentran en suelos con buen drenaje) de la cuenca amanónica tienen suellos poco fértiles, pues se origiaron a partir de sedimentos lixiviados provenientes de los viejos escudos. En cambio, los suelos aluviales que reciben sedimentos jóvenes de la cordillear de los Andes son más fértiles. (Recuerda que la formación de la cordillera de los Andes es reciente).
Holdrigde (1947) impulsó una clasificación bioclimática basada en tres variables cuantitativas: precipitación, temperatura y relación entre evapotranspiración potencial y precipitación. El sistema de Holdrigde ha sido muy utilizado en el neotrópico para trazar mapas de zonas de vida. (Recordemos que una zona de vida es una región biogeográfica que está delimitada por parámetros climáticos donde se supone que dos zonas de clima similar, desarrollarían ecosistemas similares).
Principales tipos de bosque
TIERRAS BAJAS
Bosques de manglar
Se ubica en las zonas costeras y se caracteriza por su gran capacidad de crecer en sedimentos salobres. Los manglares son típicos de esteros, deltas y costas de baja emergía mecánica.
Los manglares del Neotrópico se caracterizan por presentar ocho especies arbóreas distribuidas en cicno géneros y cuatro familias.
Bosques inundables
En las tierras bajas muy húmedas, los bosques inndables de agua dulce se encuentran tierra adentro de ls manglares, a lo largo de grandes ríos con planicies de inundación. Al igual que los mangalres son sitios de baja diversidad, los bosques inundados más heterogeneos se encuentran más alejados del mar.
La mayoría de las especies que dominana en los bosques inundables ienen semillas grandes flotantes.
Bosques perhúmedos
Se les conoce como bosques pluviales tropicales. Estos bosques poseen la mayor riqueza de árboles de la región Neotropical, es común encontrar epífitas, semiepífitas, helechos y cactáceas.
Bosques húmedos
Son los más extensos de la región Neotropical, aproximadamene la mitad de los árboles pierde las hojas durante la estación seca
Bosques subhúmedos
El factor ecológico que determina la presencia de estos bosqueses una estación seca pronunciada. Estos bosques muestran una menor diversidad de árboles, el dosel es abierto y no supera los 20m de altura. El estrato arbustivo suele ser denso y espinozo. Los bosques siempreverdes se encuentran a lo largo del cauce de los ríos y poseen doseles más altos.
MONTAÑAS BAJAS
Bosques subhúmedos de montaña baja
Crecen en las faldas de sotavento y en los valles y mesetas que se encuentran protegidos de las lluvias orográficas. Estos bosques son abiertos y presentan dosel bajo
Bosques húmedos de montaña baja
Son extensos en la región Neotropical y, debido a la variabilidad fisiográfica, son muy varaibles.
Bosques perhúmedos de montaña baja
Predominan en la vertiente oriental de las cordilleras y serranías (reciben nubes cargadas de humedad). Cuando las cadenas montañosas tienen una orientación más o menos perpendicular a los vientos alisios se presentan los famosos bosques nubldos o bosques nubosos. (yungas y cejas de selva, es decir, ocurre tanto en la region Neotropical como Andina).
Tienen un dosel bien desarrollado, con árboles emergentes.
MONTAÑAS ALTAS
Las montañas altas son de clima templado y presentan temperaturas nocturnas frías.
Bosques húmedos y perhúmedos de montaña alta
Normalmente el dosel de los bosques de montaña alta se encuentran dominados por géneros holárticos, mientras que el sotobosque contiene una mezcla de elementos holásrticos y neotropicales.
Por lo general, estos bosques son abiertos y se encuentran muy expustos al pastoreo y a los incendios. Los bosques perhúmedos de montña alta también presetan coníferas.
Bosques subhúmedos de montaña alta
Son bosques formados por Polylepis, actualmente subsisten en las faldas rocosas, donde ecnuentran una protección natural contra los incendios, y donde la temperatura del suelo puede ser más alta que en un sitio expuesto.
Páramo
El páramo es exlusivo de la montaña alta neotropical, se extiende de Ecuador a Costa Rica. Se caracteriza por la presencia del género Espeletia (rosetas gigantes).
Referencias
Hartshorn, G. S. (2002). Biogeografía de los bosques neotropicales. Ecología y conservación de bosques neotropicales, 59-81.
