ESCRIBE BILL MCKIBBEN*
He pasado buena parte de mi vida haciendo la crónica de las tragedias en curso que se derivan del calentamiento global: inundaciones y seguías y tormentas, cosechas perdidas y migraciones forzosas. Pero nada de lo que hay en esa lista parece más horroroso que las noticias que empiezan a llegar de América del Sur.
Extendido por mosquitos cuyo alcance se amplía a medida que el clima se recalienta, el zika provoca síntomas como los de una gripe suave. Pero las mujeres embarazadas a las que pique el mosquito equivocado son susceptibles de dar a luz bebés de cabeza reducida. Brasil registró el año pasado 4,000 casos de esta "microcefalia". Al día de hoy las autoridades de Brasil, Colombia, Jamaica, El Salvador y Venezuela han apremiado a las mujeres a que eviten quedarse embarazadas.
Pensemos en esto. Las mujeres han de evitar la más esencial y hermosa de las tareas humanas. Es impensable. O más bien, es algo salido de una historia de ciencia ficción, el núcleo absoluto de un futuro distópico. "Se recomienda que las mujeres retrasen -en la medida de los posible- la decisión de quedarse embarazadas hasta que el país pueda salir de la fase epidémica del virus del zika", afirmaron las autoridades sanitarias colombianas, añadiendo que quienes viven en zonas de baja altitud deberán mudarse a zonas más elevadas si es posible, fuera del fácil alcance de los mosquitos.
Ahora pensemos en las mujeres que ya están embarazadas y que pasarán los próximos meses en pánico por sis sus vidas se ven trastornadas. Tratemos de imaginar lo que significa sentirse así, la ira, la culpa, la penetrante ansiedad en el momento en que más quieres sentirte en calma y con serenidad.
Y pensemos ahora en las consecuencias mayores, menos íntimas: este es una paso más en la división del mundo entre zonas relativamente seguras y zonas peligrosos, un apartheid epidemiológico emergente. Los CDC (Centros de Control -y Prevención- de Enfermedades/ Centers for Disease Control and Prevention, organismo de la sanidad pública norteamericana) ya les han dicho a esas norteamericanas que piensan quedarse embarazadas que eviten viajara a veinte países latinoamericanos y caribeños.
Al final, por supuesto, la enfermedad llegará a estas costas: una decena por lo menos de norteamericanos ha vuelto con la infección del extranjero, y ya ha nacido un bebé microcefálico en Hawaí de una madre que estuvo expuesta en Brasil al inicio de su embarazo. Pero Norteamérica es lo bastante rica como para evitar lo peor del desbarajuste que sus peores hábitos de combustibles han ayudado a crear.
Como de costumbre, son los más pobres y vulnerables los que llevan la peor parte. En Brasil, las tropas del Ejercito van de puerta en puerta drenando charcos y macetas de agua estancada en los que pudieran engendrarse mosquitos; en Jamaica, el ministro de Sanidad afirmó de modo lastimero: "Voy a ser franco, no tenemos bastantes bombas termonebulizadoras para cada una de las comunidades de Jamaica con los pesticidas que podrían ayudar a controlar el brote".
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| Mosquito transmisor del zika y abajo sus terribles consecuencias. |
Y así los residentes del mundo rico viajarán inevitablemente con menos frecuencia a los lugares que empiezan a salir de la pobreza. Los vínculos que aceleran el desarrollo comenzarán a marchitarse. Hasta las Olimpiadas, en teoría nuestro escaparate de solidaridad nacional, es probable que se conviertan en dos terrible semanas en Río de Janeiro este próximo agosto.
El zika no es la única fuerza que empuja en esa dirección, por supuesto. Es duro imaginar quién va a visitar Burkina Faso o Mali en un próximo futuro, después de que Al Aaeda y el EI hayan hecho volar los principales hoteles occidentales. Los expatriados están empezando a desertar de Pekín y Nueva Deli porque quién quiere criar a sus hijos en medio de un esmog tan nocivo que llevar mascarilla ya no es una opción.
Evidentemente, tenemos que brindar toda la ayuda posible a todas las Américas, tenemos que asegurarnos de que disponen de bombas termonebulizadoras y equipos de pruebas y grupos de médicos que puedan ser de ayuda. Pero aún más evidentemente, tenemos que afrontar el hecho de que presionar sobre los límites de la ecología del planeta se ha convertido en un peligro que adopta formas novedosas. Los acuerdos de París sobre le clima parecen ya caducos y pusilánime al vista de estas noticias. Estamos en una emergencia que se metamorfosea cada semana e una nueva y espantosa calamidad.
Una civilización en la que no se puede tener un bebé en condiciones seguras apenas sí es una civilización.
* Famoso medioambientalista estadounidense, especialmente respetado por sus escritos sobre el cambio climático y fundador de la organización 350.org. Actualmente es Schumann Dsitinguished Scholar en el Middlebury College, en Vermont.
**Artículo publicado en el semanario "Hildebrandt en sus trece" número 285.
